Ouzoud, entre splendeur naturelle et moteur de l’économie locale

À l’approche de la fin de la saison estivale, les cascades d’Ouzoud, dans la province d’Azilal, continuent d’attirer chaque jour des centaines de visiteurs marocains et étrangers. Entre fraîcheur, paysages spectaculaires et activités touristiques, ce site emblématique du Haut Atlas central constitue aussi un véritable levier pour l’économie locale.

Un spectacle naturel au cœur du Haut Atlas

Dès les premières heures de la journée, les abords des cascades d’Ouzoud s’animent. Les visiteurs affluent pour contempler les eaux qui se précipitent d’une hauteur impressionnante, tandis que les embruns apportent une fraîcheur particulièrement appréciée en cette période de chaleur estivale.

Situées dans la commune d’Aït Taguella, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest d’Azilal, les cascades prennent naissance à la confluence des sources de l’oued Tissakht. L’eau traverse des dépôts de grès rouge avant de chuter sur plusieurs paliers, sur près de 110 mètres de hauteur, à environ 1.060 mètres d’altitude.

Les sentiers escarpés conduisant au bassin offrent aux visiteurs une succession de points de vue. Photos-souvenirs, pauses à l’ombre d’une végétation généreuse et promenades en barques traditionnelles au pied des chutes rythment la découverte du site.

Une destination prisée des familles

Pour de nombreuses familles marocaines, Ouzoud reste une destination privilégiée pour une excursion à la journée, loin de l’agitation urbaine.

Une touriste italienne, découvrant le site pour la première fois, a confié à la MAP avoir été séduite par l’équilibre entre la tranquillité de la nature et l’animation touristique propre à cette région de l’Atlas. Selon elle, Ouzoud offre un cadre idéal pour se ressourcer et immortaliser des paysages exceptionnels.

L’attrait du site dépasse d’ailleurs les seules cascades. Les alentours permettent de découvrir des formations rocheuses particulières, tandis que les restaurants aménagés en plein air invitent les visiteurs à goûter aux spécialités culinaires locales dans une atmosphère conviviale.

Un patrimoine naturel protégé

Ouzoud bénéficie également d’une importante valeur écologique. Classé Site d’Intérêt Biologique et Écologique, le site abrite une faune diversifiée, notamment le macaque de Barbarie, appelé aussi singe magot, ainsi que plusieurs espèces de chauves-souris et d’oiseaux.

Les cascades figurent également parmi les géosites majeurs du Géoparc du M’Goun, labellisé « Géoparc mondial » par l’UNESCO en septembre 2014, faisant du Maroc le premier pays arabe et africain à intégrer ce réseau.

L’écotourisme, locomotive du développement

La fréquentation soutenue d’Ouzoud profite directement à l’économie locale. Guidage, transport, restauration, hébergement, artisanat et activités de loisirs bénéficient de l’afflux des visiteurs.

L’écotourisme apparaît ainsi comme un moteur de développement pour cette partie de la province d’Azilal, où la préservation du patrimoine naturel accompagne progressivement la création d’activités génératrices de revenus.

À la tombée du jour, les visiteurs quittent peu à peu les lieux. Le tumulte humain s’efface, mais le grondement des cascades demeure, perpétuant la magie d’Ouzoud en attendant une nouvelle journée d’affluence.