Soufiane El Bakkali tourne la page de Tokyo et regarde vers l’avenir

Salé – Le double champion olympique et du monde Soufiane El Bakkali a retrouvé le Maroc, accueilli à l’aéroport Rabat-Salé par les membres de la Fédération royale marocaine d’athlétisme, après avoir décroché l’argent du 3.000 m steeple aux Mondiaux de Tokyo, en deçà de ce ce qu’il vaut et de ses attentes. L’athlète, souriant malgré une pointe de déception, a confié à la presse qu’il restait fier de cette médaille, même s’il avait l’habitude de monter sur la plus haute marche du podium.

« J’étais prêt à 100 % pour cette course, mais je n’ai pas bien franchi la dernière barrière », a-t-il expliqué. L’or lui a échappé pour quelques centièmes de seconde, au terme d’un duel haletant avec le Néo-Zélandais Geordie Beamish, sacré champion du monde en 8:33.88 contre 8:33.95 pour le Marocain.

Une préparation intense et un goût d’inachevé

El Bakkali, maître incontesté du 3.000 m steeple depuis plusieurs saisons, avait tout misé sur ce rendez-vous pour conserver son titre mondial après Eugène en 2022 et Budapest en 2023. Son entraîneur, Karim Tlemssani, a reconnu que la déception fut immense sur le moment : « Soufiane s’est préparé comme il se doit pour ces Mondiaux. Nous visions l’or. Mais c’est aussi cela le sport : accepter que parfois la victoire se joue sur un détail ».

L’athlète, habitué à dominer la discipline, s’est dit conscient que chaque course est différente et que ses rivaux progressent. « J’ai félicité Geordie Beamish. J’ai tourné la page et je me concentre sur ce qui vient », a-t-il déclaré, affichant sa détermination à revenir plus fort.

Cap sur les prochains Mondiaux et les JO

Cette médaille d’argent n’est pas une fin en soi pour le champion marocain. Elle devient un moteur pour les prochains défis : les championnats du monde et les Jeux olympiques. « Je me focalise désormais sur les prochaines échéances. Je veux défendre dignement les couleurs nationales et continuer à écrire l’histoire du 3.000 m steeple », a-t-il assuré.

Avec un palmarès impressionnant – double champion olympique (Tokyo 2020, Paris 2024), double champion du monde, médaillé d’argent à Londres 2017 et médaillé de bronze à Doha 2019 – Soufiane El Bakkali reste l’un des grands noms de l’athlétisme mondial.

L’espoir d’un nouveau sacre

Les supporters marocains, venus nombreux l’accueillir, n’ont pas manqué de l’encourager, conscients que cette deuxième place n’enlève rien à son statut d’icône sportive. À 29 ans, El Bakkali semble encore avoir plusieurs saisons au sommet devant lui. Son objectif est clair : reprendre le trône mondial et continuer de faire flotter haut le drapeau marocain sur les pistes d’athlétisme.

Son parcours demeure une source d’inspiration pour la jeunesse marocaine, symbole de persévérance et de discipline. Chaque course devient un épisode d’une histoire sportive qui continue de s’écrire, entre gloire, rivalités et espoirs de nouveaux sacres.