Un printemps sous le signe de lecture: Rabat capitale mondial du livre et SIEL 2026

La 31e édition du Salon international de l’édition et du livre (SIEL), prévue du 1er au 10 mai à Rabat, s’annonce comme l’une des plus ambitieuses de son histoire, avec la participation record de 61 pays et 891 exposants. Placée sous le thème « Ibn Battouta et le récit du voyage », cette édition s’inscrit dans une dynamique plus large portée par le lancement de « Rabat capitale mondiale du livre 2026 », un programme annuel riche de 342 activités destiné à démocratiser la lecture et à renforcer l’économie culturelle.

Un SIEL sous le signe du voyage et de l’ouverture

Avec une participation inédite de 61 pays et 891 exposants, le Salon international de l’édition et du livre confirme son statut de rendez-vous majeur du monde du livre à l’échelle arabe et internationale. Organisé sous le Haut patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, le SIEL 2026 réunira plus de 130.000 titres et plus de 3 millions d’exemplaires, couvrant un large éventail de disciplines et de formes d’expression.

Placée sous le thème « Ibn Battouta et le récit du voyage », cette édition rend hommage à l’un des plus grands voyageurs de l’histoire, figure emblématique du Maroc et de l’ouverture sur le monde. À travers ce choix, les organisateurs entendent interroger la place du voyage dans la construction des imaginaires et des savoirs, tout en mettant en lumière la richesse du patrimoine intellectuel marocain.

Le programme culturel, particulièrement dense, prévoit plus de 204 activités, réunissant plus de 720 intervenants issus des milieux intellectuels et artistiques. Conférences, débats et rencontres permettront d’explorer les mutations de la lecture et les enjeux contemporains des industries culturelles et créatives.

La France, invitée d’honneur, incarne la profondeur des liens culturels entre Rabat et Paris, dans une démarche de dialogue et de partage des expériences éditoriales et littéraires

Un hommage aux grandes figures et aux héritages multiples

Le SIEL 2026 ne se limite pas à une vitrine éditoriale. Il se veut également un espace de mémoire et de reconnaissance. Plusieurs hommages seront ainsi rendus à des figures marquantes de la littérature et de la pensée, à l’occasion notamment du centenaire de personnalités telles que Driss Chraïbi, Amina El Louh, Badr Chaker Al-Sayyab ou encore Michel Foucault.

Dans le même esprit, le salon célèbrera le 900e anniversaire de la naissance du philosophe Ibn Rochd, figure majeure de la pensée universelle. Cette volonté de croiser les héritages se manifeste aussi dans la mise en avant de grandes figures marocaines de l’histoire intellectuelle et scientifique, parmi lesquelles Fatima Al-Fihriya, Ibn Tofail, Ibn Zohr, Lissan Addine Ibn Al-Khatib et Zaynab Al-Nafzawiyya.

Le salon rendra également hommage à des écrivains étrangers ayant entretenu un lien étroit avec le Maroc, à l’image de Paul Bowles, Juan Goytisolo ou Tennessee Williams, soulignant l’influence du pays dans les imaginaires littéraires internationaux.

Une scénographie immersive autour d’Ibn Battouta

L’hommage au grand voyageur Ibn Battouta se traduira par une programmation immersive et innovante. Des manuscrits rares, présentés pour la première fois, côtoieront des expositions thématiques, des installations artistiques et des projections documentaires consacrées aux grandes explorations de l’histoire.

Une plateforme interactive permettra aux visiteurs de vivre une expérience virtuelle, offrant une rencontre symbolique avec Ibn Battouta à travers des cartes, des illustrations et des dispositifs numériques. Cette approche vise à renouveler les modes de médiation culturelle et à rendre le patrimoine accessible à un public élargi.

Les enfants ne sont pas en reste. Un espace dédié, articulé autour du thème « dialogue entre Ibn Battouta et le Petit Prince », proposera des ateliers créatifs et pédagogiques destinés à stimuler l’imagination et la curiosité des plus jeunes.

Rabat, capitale mondiale du livre : une ambition globale

Le SIEL 2026 s’inscrit dans une dynamique plus large portée par la désignation de Rabat comme capitale mondiale du livre pour l’année 2026 par l’UNESCO. Ce programme, qui débutera le 24 avril pour une durée d’un an, ambitionne de transformer durablement le rapport des citoyens à la lecture.

Selon le ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, Mohamed Mehdi Bensaid, cette distinction constitue une reconnaissance internationale du riche héritage culturel de la capitale marocaine. Elle traduit également une vision stratégique visant à faire de Rabat une plateforme de dialogue universel, fondée sur les valeurs de modération, d’ouverture et de diversité.

L’objectif affiché est de démocratiser l’accès au savoir, en intégrant la lecture dans le quotidien des citoyens et en soutenant le développement des industries culturelles, de l’édition à la numérisation. Cette orientation entend faire de la culture un levier de croissance économique et de création d’emplois, notamment pour la jeunesse.

342 activités pour rapprocher le livre du citoyen

Le programme « Rabat capitale mondiale du livre 2026 » se distingue par son ampleur, avec 342 activités réparties sur 12 axes stratégiques. Il comprend des cafés littéraires, des expositions, des campagnes de sensibilisation, des résidences d’écrivains, ainsi que des formations destinées aux professionnels du livre.

L’un des aspects les plus innovants de cette programmation réside dans la volonté de sortir le livre de ses espaces traditionnels. Bibliothèques mobiles, interventions dans les hôpitaux, les centres de réinsertion, les maisons de jeunes ou encore les espaces publics comme les gares et les parcs visent à instaurer une proximité nouvelle entre le citoyen et l’objet culturel.

Cette démarche repose sur une conviction forte : faire du livre un vecteur de développement humain et un outil d’inclusion sociale. Elle mobilise un large éventail d’acteurs, des institutions publiques aux organisations internationales, en passant par les associations de la société civile.

Une ville au cœur de l’écosystème du livre

La désignation de Rabat par l’UNESCO s’appuie sur plusieurs critères, parmi lesquels son héritage historique, la vitalité de son tissu culturel et la densité de son écosystème éditorial. La capitale marocaine abrite en effet un nombre important de maisons d’édition, de librairies et d’institutions académiques.

Cette tradition s’enracine dans une histoire ancienne, marquée par la présence de mosquées et de bibliothèques qui ont longtemps été des centres de savoir. Elle se prolonge aujourd’hui à travers des universités modernes, des centres de recherche et un tissu associatif dynamique.

Classée au patrimoine mondial de l’humanité en 2012, Rabat apparaît ainsi comme un carrefour culturel où se croisent héritage et modernité, local et universel.

Un manifeste pour l’avenir du livre

La conférence de presse de présentation a également été marquée par la signature symbolique du « Manifeste de Rabat pour le Livre », réunissant plusieurs responsables institutionnels. Ce document traduit une volonté commune de promouvoir la lecture et de structurer une politique publique ambitieuse en faveur du livre.

Un hommage a été rendu à Mohamed Belarbi, doyen des libraires de Rabat, saluant un parcours de plus de six décennies au service des lecteurs. Ce geste souligne l’importance des acteurs de terrain dans la diffusion de la culture et la transmission du savoir.

À travers le SIEL et le programme « Rabat capitale mondiale du livre », la capitale marocaine affirme ainsi sa volonté de s’imposer comme un pôle majeur de l’industrie culturelle et du dialogue intellectuel à l’échelle internationale.