Le pr?sident sud-africain, Jacob Zuma, entame mardi une visite d?Etat au Nigeria avec l?ambition de r?chauffer les relations entre deux pays se livrant ? une rivalit? f?roce pour une pr?tendue supr?matie continentale

Au-del? des d?clarations officielles rappelant le caract?re historique des relations liant les deux pays depuis le temps de la lutte pour la lib?ration, Pretoria et Abuja n?ont jamais pu se lib?rer de cette rivalit? qui s?est accentu?e depuis la fin de l?Apartheid et l?int?gration de l?Afrique du sud dans son environnement continental.? La tension entre les deux pays a atteint son paroxysme durant le mandat de l?ancien pr?sident nig?rian Goodluck Jonathan, qui n?appr?ciait pas l?influence grandissante du pays de Nelson Mandela, pour lui un nouveau-venu sur l??chiquier continental et international.?Cette attitude s?est manifest?e notamment par une opposition farouche du Nigeria ? la candidature de l?ancienne ministre sud-africaine des Affaires ?trang?res, Nkosazana Dlamini-Zuma, ? la pr?sidence de la commission africaine en 2012.? En avril 2015, peu avant l?arriv?e au pouvoir de Muhammadu Buhari au Nigeria, Abuja a pris la d?cision de rappeler son ambassadeur ? Pretoria. Cette initiative, intervenue dans le sillage des actes de violence x?nophobe ciblant notamment les ressortissants nig?rians en Afrique du sud, a traduit la tension palpable dans les relations entre les deux pays.?Les autorit?s sud-africaines avaient alors r?agi fortement qualifiant la d?cision d?Abuja de mesure hostile refl?tant, selon les termes de Pretoria, une haine qui s?est install?e au fil des ans.?Le minist?re sud-africain des Affaires ?trang?res est all? m?me jusqu'? accuser le Nigeria de vouloir exploiter le douloureux ?pisode des violences x?nophobes pour nuire aux int?r?ts sud-africains.? L??lection de Buhari a offert un brin d?espoir de voir les deux pays tourner la page et asseoir des relations faites de coop?ration et de consultation. Cependant, les analystes notent qu?aucun progr?s n?a ?t? r?alis? dans ce sens, en d?pit des d?clarations de bonnes intentions de part et d?autre.? Sur le plan ?conomique, les quelque 150 compagnies sud-africaines op?rant au Nigeria ont continu? de faire l?objet de harc?lement. Les observateurs citent ? cet ?gard les lourdes amendes de 5,2 milliards de dollars am?ricains inflig?es ? la compagnie des t?l?communications MTN. Ces difficult?s ont pouss? les responsables politiques et ?conomiques sud-africains ? conclure que les entreprises du pays arc-en-ciel sont sciemment cibl?es au Nigeria. Diana Games, directeur ex?cutif de la chambre du commerce Afrique du sud-Nigeria, explique que cette situation doit ?tre examin?e lors du d?placement du pr?sident sud-africain au Nigeria. Une d?claration doit ?tre faite au plus haut niveau pour clarifier que les compagnies sud-africaines ne sont pas d?lib?r?ment cibl?es au Nigeria, a-t-elle dit.? Par ailleurs, des chiffres publi?s en 2015 montrant que le Nigeria a d?log? l?Afrique du sud pour s?imposer comme la premi?re ?conomie africaine a raviv?, selon les analystes, cette rivalit? entre les deux pays.?Selon ces chiffres, le Nigeria, pays le plus peupl? d?Afrique et premier producteur de p?trole africain, est devenu la premi?re ?conomie du continent et la 26? plus grande ?conomie mondiale, avec un PIB de plus de 500 milliards de dollars contre 384 milliards pour l?Afrique du sud.?Ces chiffres ont pouss? certains centres de recherche, notamment sud-africains, ? souligner que les donn?es en question ne signifient pas un d?veloppement r?el de l??conomie du Nigeria.?L?Afrique du sud demeure, selon ces recherches, largement devant le Nigeria en termes de PIB par habitant, d?infrastructures et de gouvernance.?La grande majorit? des quelque 170 millions de Nig?rians vit avec moins de deux dollars par jour, dans un pays qui manque d?infrastructures, o? tous n?ont pas acc?s ? l?eau potable, o? les coupures d??lectricit? sont quotidiennes et o? la corruption est end?mique.?Si le PIB par t?te au Nigeria est d?sormais de 2.688 dollars, celui de l?Afrique du sud est beaucoup plus ?lev? ? 7.508 dollars, selon l?une de ces recherches.? Cependant, les perspectives de croissance ?conomique sont largement en faveur du Nigeria. L?Afrique du sud, qui fait actuellement face ? un marasme ?conomique inqui?tant compte tenu des ?normes d?ficits dont souffre le pays notamment au niveau de l?emploi et la pauvret?, semble consciente de l?importance de jeter les bases d?un partenariat nouveau avec un autre g?ant du continent, dans le cadre de ses efforts visant ? diversifier son ?conomie en perte visible de vitesse.?Le gouvernement de Pretoria souligne, dans ce contexte, que le d?placement de M. Zuma au Nigeria sera centr? sur le renforcement des relations politiques et ?conomiques avec ce pays.? L?Afrique du sud tentera ainsi de renforcer sa pr?sence dans des secteurs clefs au Nigeria notamment ceux de l??nergie, de l?agriculture, des mines, des t?l?communications et du tourisme.?La coop?ration dans le domaine de la d?fense sera ?galement ?tudi?e, selon les m?dias sud-africains.?La visite de Zuma est motiv?e par un objectif strat?gique ? savoir r?gler toutes les questions en suspens de mani?re ? placer les ?conomies des deux pays sur une trajectoire de compl?mentarit? et non de rivalit?, indique Lulu Mnguni, ambassadeur sud-africain au Nigeria.? Cependant, certains observateurs dont Anton Plessis, directeur ex?cutif de l?Institut sud-africain des ?tudes strat?giques, jettent un regard sceptique sur le d?placement du pr?sident sud-africain en terre nig?riane.?Selon Plessis, ? travers ce d?placement Zuma tente de trouver un nouvel alli? en la personne du pr?sident nig?rian face ? la contestation sans pr?c?dent dont il fait face dans son pays.