Le British Museum a annoncé vendredi avoir remis à l'Irak un ensemble de 156 tablettes cunéiformes vraisemblablement pillées pendant l'invasion américaine du pays.

Les tablettes, datant  2.100 à 1.800 ans avant JC, ont été saisies par les douanes britanniques auprès d'une compagnie de fret à l'aéroport d'Heathrow en 2011, a précisé le musée dans un communiqué.

Il s'agit surtout de documents à caractère économique mais aussi de lettres, de textes législatifs et scolaires et d'un document mathématique. Bon nombre d'entre elles proviennent du site d'Irisagrig, situé dans une région abondamment pillée pendant la guerre.

Les tablettes ont été remises à l'ambassadeur d'Irak Saleh Altamimi et seront envoyées au Musée national irakien à Bagdad.

"La protection de l'héritage irakien est de la responsabilité de la communauté internationale et nous espérons qu'elle se poursuivra pendant des générations", a déclaré l'ambassadeur dans un communiqué.