Dans le cadre de la sixième session de la conférence générale des Etats Parties à la convention pour la protection du patrimoine culturel subaquatique (2001), qui se tient au siège de l’Unesco à Paris, les 30 et 31 mai courant, le Maroc a été élu, à l’unanimité et ce pour la première fois, membre du conseil consultatif scientifique et technique de la convention de 2001, pour un mandat de quatre ans, en la personne d’Azzeddine Karra, expert national du patrimoine subaquatique et directeur régional de la culture à Marrakech.

Cette élection est la consécration des efforts déployés par la délégation permanente du royaume auprès de l’Unesco et le ministère de la culture, depuis la ratification de cette convention en 2011, marquée par la découverte de plusieurs épaves et vestiges archéologiques subaquatiques ainsi que l’organisation de plusieurs rencontres et ateliers, au Maroc, visant le renforcement, la protection et la sensibilisation au patrimoine culturel submergé.

Cette convention a pour objectif de permettre aux États Parties de mieux protéger leur patrimoine subaquatique en contribuant ainsi au développement économique et social aux niveaux local et national.

Par ailleurs, plusieurs difficultés affectant ce patrimoine ont été recensées, plus particulièrement, au niveau de la mer Méditerranée, dont notamment le pillage ou les dommages causés par les plongeurs et les chasseurs de trésors, la pollution, la pêche industrielle des fonds marins, et le manque d'experts formés en archéologie subaquatique.

L’ambassadeur du roi auprès de l’Unesco, Zohour Alaoui a notamment considéré que « l’élection du Maroc est d’autant plus importante qu’elle intervient dans un contexte où la communauté internationale s’intéresse de plus en plus au patrimoine culturel subaquatique et cet intérêt est de nos jours d’autant plus visible qu’il se traduit actuellement par la préparation, lors de la prochaine conférence internationale sur les océans qui aura lieu à New York, en juin 2017, d’une déclaration internationale visant à mettre en relief l’importance de la protection du patrimoine culturel subaquatique ».

« Cette élection est également importante car elle accompagne, de façon concrète et ciblée, la présidence de la Cop 22, portée par la vision royale d’édifier une stratégie inclusive, cohérente et volontariste de la protection de l’environnement à travers toutes ses composantes au Maroc », a-t-elle ajouté.

Pour rappel, le royaume avait annoncé, en 2016, la création du centre national chargé de la protection du patrimoine subaquatique et de la mise en œuvre de la convention pour la protection du patrimoine culturel subaquatique. Le royaume avait également signé un accord de coopération entre le ministère de la culture et l’administration de la défense nationale afin de conjuguer les moyens à même de développer la recherche et la protection des sites du patrimoine subaquatique.