« Trésors de l’islam en Afrique : de Tombouctou à Zanzibar », est le thème de l’exposition qui se tiendra du 14 avril au 30 juillet à l'Institut du Monde Arabe (IMA) à Paris. Elle sera consacrée aux liens étroits, passés comme présents, tissés entre le monde arabo-musulman et l’Afrique subsaharienne, selon les organisateurs de cet événement.

Cette exposition initiée avec le soutien l'Agence de l'Oriental retrace treize siècles d’histoire, des pays comme le Sénégal, l’Ethiopie, le Kenya, le Mali, à travers l’art, l’architecture ou les rituels, dont témoignent plus de 300 œuvres patrimoniales et contemporaines, issues de collections rarement présentées.

Dès le VIIIe siècle, l’islam se diffuse en Afrique subsaharienne via les réseaux commerciaux. De cet espace d’échanges se dessinent trois aires géographiques distinctes : la Corne de l’Afrique et la vallée du Nil, l’aire swahilie et l’Afrique de l’Ouest, expliquent les organisateurs, précisant que présenté chronologiquement dans cette exposition, chacun de ces territoires s’imprègne différemment de l’islam au contact des marchands arabes puis sous l’influence des lettrés musulmans.

Une dizaine de manuscrits issus de la bibliothèque Mamma Haidara de Tombouctou et des objets royaux du milieu du XIXe siècle, faisant partie d’une collection privée, seront exposés pour la première fois. Une saison musicale et cinématographique est également consacrée à l’Afrique d’avril à juin 2017 avec notamment des concerts d'Inna Modja et Manu Dibango.

L’étude des danses et des chants des Gnaouas marocains viendra enrichir cette exploration sans pareil du patrimoine de ce continent.