La Chine devient ainsi la 3^?me puissance spatiale du monde apr?s les Etats-Unis et la Russie ? programmer un voyage pour la lune.

P?kin a lanc? la troisi?me phase de son programme d'exploration lunaire. Un vaisseau spatial exp?rimental est programm? pour voler autour de la lune et revenir. Un pr?lude avant le premier vol non habit? avec alunissage pr?vu pour 2017.

Le vaisseau spatial a d?coll? du centre de lancement de satellites de Xichang, en Chine centrale, le jeudi soir. Peu de temps apr?s le vaisseau a fait son entr?e dans l'orbite de la Terre, a d?clar? l'Administration d'Etat de la Science, de la Technologie et de l'Industrie de la D?fense nationale. Le module Chang'e-5-T1 sera ? 413000 km de la Terre ? son point le plus ?loign? durant sa mission de huit jours. Le vaisseau qui va orbiter autour de la lune vise ? obtenir des donn?es exp?rimentales et valider les technologies de retour ? la surface de la terre telles que l'orientation, la navigation et le contr?le, le bouclier thermique et la conception trajectorielle.

La mission sera de retour sur Terre en utilisant une m?thode de conception sovi?tique: rebondir d?abord sur l'atmosph?re terrestre pour ralentir, puis, entr?e dans l'atmosph?re ? une vitesse inf?rieure, ce qui emp?chera le vaisseau spatial de br?ler. Le programme lunaire chinois est baptis? ?Chang'e? d'apr?s une d?esse mythique.

La Chine envisage de lancer une autre sonde lunaire en 2017, avec l'intention cette fois-ci de la faire alunir afin de pr?lever des ?chantillons et revenir sur Terre, faisant ainsi de la Chine la troisi?me puissance spatiale apr?s la Russie et les ?tats-Unis ? avoir effectu? une mission de ce genre. P?kin a ?galement des plans pour construire une station spatiale scientifique d'ici 2020.

La Chine consid?re son programme spatial comme un symbole de fiert? nationale, de son influence croissante dans le monde, et son expertise technique et technologique grandissante. Les origines du programme spatial chinois habit? remontent ? 1992. Depuis cette ann?e un long chemin a ?t? parcouru permettant ? la Chine de rivaliser avec les puissances spatiales traditionnelles que sont les Etats-Unis et la Russie. En 2003, la Chine a envoy? avec succ?s Yang Liwei, premier ta?konaute du pays, en orbite ? bord du vaisseau spatial Shenzhou-5.