Une petite m?t?orite d'origine martienne, tomb?e dans le d?sert marocain en 2011, pourrait contenir des traces de carbone ?d'origine biologique?.

C?est ce qu?ont affirm? des chercheurs, relan?ant ainsi le d?bat autour de la pr?sence de formes de vie sur Mars. Eject?e de la plan?te rouge par l?impact d?un ast?ro?de, cette roche martienne baptis?e ?Tissint? ou ?NWA 7397? et qui pr?sente des cavit?s remplies de traces de mati?re carbon?e, avait atterri dans le d?sert du Maroc le 18 juillet 2011. Ces traces ont pouss? l'Ecole polytechnique f?d?rale de Lausanne (EPFL) et? une ?quipe internationale (Chine, Japon et Allemagne) ? r?aliser une analyse? dont les r?sultats ?plaident pour une origine biologique de ces inclusions? de? carbone, selon un communiqu? de l'EPFL. Les chercheurs estiment, dans cette ?tude publi?e dans ?Meteoritics and? Planetary Sciences?, que ?celles-ci feraient suite ? l'infiltration d'un? liquide riche en mati?re organique dans les fissures de la roche lorsque? celle-ci ?tait encore sur la plan?te rouge?. ?Jusqu'ici, aucune autre explication ne nous convainc davantage?, a d?clar?? de son c?t?, le directeur du laboratoire des sciences de la Terre et des? plan?tes de l'EPFL, Philippe Gillet. Plusieurs ?quipes de recherche ont d'ores et d?j? pu d?montrer que la ?NWA? 7397? venait de Mars et que ce composant ?tait de nature organique. Mais le? d?bat sur l'origine de ce carbone bat son plein. Des analyses chimiques, microscopiques et isotopiques de cette mati?re? carbon?e ont ?montr? que ces inclusions avaient ?t? pi?g?es dans la m?t?orite? avant qu'elle ne soit ?ject?e de Mars en direction de la Terre?, selon les? chercheurs. Ces derniers jugent ?probable? que cette mati?re ait ?t? d?pos?e ?? basse temp?rature dans ces fissures ?par infiltration d'un liquide riche en? compos?s organiques?.

Gillet reconna?t qu'??il est d?licat d'ass?ner des certitudes, surtout? dans un domaine aussi sensible?, en se disant? ?ouvert ? ce que d'autres ?tudes? viennent contredire? la sienne. ?Nos conclusions sont toutefois de nature ?? relancer activement le d?bat consacr? ? l'existence possible d'une activit?? biologique sur Mars, du moins dans le pass??, se f?licite-t-il. La NWA 7397 ou Tissint, avait atterri ? proximit? du village de Tissint,? dans la r?gion de Tata, dans le sud du Maroc. Il aura fallu attendre le mois? d'octobre de la m?me ann?e pour retrouver le premier fragment de la roche.