L'Organisation mondiale de la sant? (OMS) a ?lev? mercredi l'?pid?mie de fi?vre h?morragique Ebola au rang d'"urgence" sanitaire mondiale, trois jours apr?s l'apparition d'un premier cas ? Goma, grande ville de l'est de la R?publique d?mocratique du Congo, frontali?re du Rwanda.

Le directeur g?n?ral de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a demand? ? la communaut? internationale de "redoubler d'efforts" : "Nous avons besoin de travailler ensemble avec la RDC pour en finir avec cette ?pid?mie et construire un meilleur syst?me de sant?".

Sa d?claration intervient alors que l'?pid?mie a d?j? tu? 1.668 personnes dans les zones recul?es et conflictuelles du Nord-Kivu en pr?s d'un an depuis le 1er ao?t dernier.

C'est la quatri?me fois que l'OMS active sa proc?dure d'urgence sanitaire internationale depuis 2009 - dont une fois en 2014 pour la grande ?pid?mie d'Ebola qui a tu? 11.000 personnes en Afrique de l'Ouest.

Cette proc?dure signifie que la situation est "grave, soudaine, inhabituelle ou inattendue", avec des cons?quences sanitaires "au-del? des fronti?res nationales de l'?tat touch?", ce qui "peut exiger une action internationale imm?diate", selon les crit?res du R?glement sanitaire international.

- Electro-choc -

Le cas diagnostiqu? ? Goma dimanche apr?s-midi a provoqu? un nouvel ?lectro-choc chez les "acteurs" de la riposte anti-Ebola, confront?s depuis un an ? de nombreux d?fis (r?sistance d'une partie de la population, violences arm?es).

Peupl?e d'un ? deux millions d'habitants, pos?e ? la fronti?re avec le Rwanda et voisine de l'Ouganda, Goma est un carrefour dans cette r?gion en crise depuis 25 ans. La ville dispose de liaisons a?riennes avec l'Ouganda, l'Ethiopie et Kinshasa.

Le patient de Goma est d?c?d? depuis mais se pose d?sormais la question du nombre de contacts qu'il a pu avoir ? partir du moment o? il a d?velopp? les premiers sympt?mes. La plupart ont ?t? vaccin?s, assurent les autorit?s sanitaires.

"Le risque de diss?mination d'Ebola dans la r?gion reste ?lev?, mais il reste faible en dehors", a ajout? le Dr Tedros.

L'urgence sanitaire avait ?t? envisag?e en juin quand l'?pid?mie avait d?bord? sur l'Ouganda voisin, avec le d?c?s de deux patients.

Mercredi soir, les autorit?s ougandaises recherchent des personnes qui ont ?t? en contact avec un cas confirm? d?Ebola originaire de la RDC.

"D?c?d? depuis lundi dernier dans un centre sp?cialis? ? Beni, ce malade avait manifest? des sympt?mes d?Ebola depuis son s?jour ? Kasese, district de l?Ouganda frontalier avec la RDC", pr?cise un communiqu? des autorit?s ougandaises et de l'OMS.

Le virus se transmet ? l'?tre humain par contact soit avec des animaux infect?s (en g?n?ral en les d?pe?ant, en les cuisant ou en les mangeant), soit avec des fluides biologiques de personnes infect?es.

- Pas une excuse -

L'OMS a pr?cis? que la d?claration d'urgence sanitaire mondiale ne devait pas ?tre une "excuse pour imposer des restrictions au commerce et aux d?placements qui auraient un impact n?gatif sur la r?ponse (sanitaire) et sur la vie de la population dans la r?gion", a soulign? le Professeur Robert Steffen, chef du Comit? d'urgence de l'OMS.

"Nous devons changer de m?thode" dans la riposte anti-Ebola, a r?agi M?decins sans fronti?re (MSF) dans un communiqu?.

"Dans un contexte o? la recherche des cas contacts n?est pas totalement efficace et o? toutes les personnes affect?es ne sont pas atteintes, une approche de plus grande envergure est indispensable pour la pr?vention de l??pid?mie", ajoute MSF.

MSF avait annonc? le retrait de ses ?quipes d?but mars de Beni et Butembo, les principaux foyers de l'?pid?mie, apr?s des attaques arm?s contre des Centres de traitement d'Ebola (CTE).

Les experts r?unis ? Gen?ve depuis mercredi midi ont ?galement exprim? leur "d?ception au sujet des retards dans le financement" de l'aide.

Le Comit? a notamment reconnu qu'il y avait une p?nurie de vaccins jug?s efficaces pour contrecarrer l'?pid?mie. Il a recommand? ? l'OMS de demander un effort aux Etats et aux laboratoires.?

C'est la grande diff?rence avec les pr?c?dentes ?pid?mies: 163.533 personnes ont ?t? vaccin?es, selon le minist?re de la Sant?, qui pr?cise chaque jour que "le seul vaccin ? ?tre utilis? dans cette ?pid?mie est le vaccin rVSV-ZEBOV, fabriqu? par le groupe pharmaceutique Merck".

L'?pid?mie actuelle est la dixi?me depuis 1976 en RDC et la deuxi?me plus grave dans l'histoire d'Ebola, apr?s l'?pid?mie qui a frapp? l'Afrique de l'Ouest en 2014-2016.