Plus de deux millions de fidèles ont commencé, ce jeudi matin 31 août), à se rassembler sur le mont Arafat, une des étapes du grand pèlerinage à la Mecque

Tôt dans la matinée, plusieurs hélicoptères survolaient déjà le périmètre, pendant que les fidèles avaient commencé leur procession depuis l'aube vers le mont Arafat, connu aussi sous le nom Jabal al-Rahma (mont de la Miséricorde).

L'ascension des pèlerins vers le mont Arafat est marquée par les prières et les invocations. Sur les allées reliant la plaine au mont, des pèlerins invoquaient Dieu, les paumes tournées vers le ciel.

Un responsable du Croissant-Rouge, Meshal Alanazi, a relevé que quelque 326 ambulances ont été déployées sur le parcours du pèlerinage afin de prendre en charge les malades de manière rapide.

Par ailleurs, d'importants moyens et quelque 100.000 membres des forces de sécurité ont été mobilisées par les autorités saoudiennes, qui se disent prêtes à parer à toute éventualité.