Quid avec AFP

Un soutien mutuel: le président chinois Xi Jinping a réaffirmé mercredi sa proximité avec son "vieil ami" Vladimir Poutine malgré la guerre en Ukraine, au risque de crisper les relations entre Pékin et les Occidentaux.

Face l’Ukraine massivement soutenue par l’Occident, qui a pris des sanctions sans précédent contre elle et fournit des armes sans compter, la Russie ne peut compter que sur la puissance chinoise pour contourner à un isolement économique total qu’on tente contre elle.

A plusieurs reprises, les puissances occidentales ont mis en garde Pékin contre tout soutien au régime du président russe Vladimir Poutine qui permettrait à Moscou d'atténuer l'impact des sanctions.

En vain. Mercredi au cours d'un échange téléphonique, le président chinois a assuré l'homme fort de Moscou du soutien de Pékin en matière de "souveraineté" et de "sécurité".

"La Chine est disposée à poursuivre avec la Russie le soutien mutuel sur les questions de souveraineté, de sécurité, ainsi que sur d'autres questions d'intérêt fondamental et préoccupations majeures", a indiqué Xi Jinping à son homologue russe, selon des propos cités par l'agence de presse Chine nouvelle.

Le compte-rendu de l'échange, qui intervient le jour du 69e anniversaire du président chinois, ne lie toutefois ces propos à aucun exemple précis, comme l'Ukraine ou Taïwan.

Le dernier appel connu entre les deux dirigeants remontait à fin février, au lendemain du début la guerre de l'Ukraine.

La Chine se refuse depuis l'intervention du 24 février à employer le mot "invasion" pour décrire l'opération militaire lancée par Moscou, et rejette la faute sur les Etats-Unis et l'Otan.

Proche du Kremlin, avec qui il veut faire front commun contre les Etats-Unis, le pouvoir chinois s'est par ailleurs abstenu de condamner la guerre russe.

"Amitié sans limite" 

"En dépit des bouleversements mondiaux, les relations entre la Chine et la Russie ont maintenu une bonne dynamique de développement", a estimé mercredi M. Xi, appelant à "une coordination stratégique plus étroite" Pékin-Moscou.

Le président chinois a également exposé sa vision pour mettre un terme à la guerre en Ukraine.

"Chaque partie doit promouvoir une solution appropriée" et "de manière responsable", a insisté M. Xi, précisant que la Chine était prête à jouer un rôle.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, aucun appel n'a toutefois été rendu public entre Pékin et le président Zelensky.

Le président chinois n'a jamais caché sa proximité avec Vladimir Poutine, qualifié de "vieil ami".

Depuis l'arrivée au pouvoir du président Xi en 2012, les deux hommes se sont rencontrés à plus de trente reprises.

La dernière rencontre en date remonte au mois de février. Il s'agit alors du premier tête-à-tête depuis le début de la pandémie en 2020.

Trois semaines avant le début de la guerre, Xi Jinping avait reçu Vladimir Poutine à Pékin, en marge des Jeux olympiques d'hiver 2022.

Ils avaient alors proclamé "l'amitié sans limite" entre la Chine et la Russie et signé une multitude d'accords, notamment dans le domaine du gaz.

Symbole de ce rapprochement, la Chine et la Russie ont inauguré vendredi dernier le tout premier pont routier entre les deux pays.

Long d'un kilomètre, il relie par-dessus le fleuve Amour les villes de Heihe (nord de la Chine) et Blagovechtchensk (Extrême-Orient russe).